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近日,一则科技新闻引起全网关注。英国宣布在牛津和剑桥两个大学城之间启动为期六个月的空中交通走廊示范项目以及空中出租车的首飞,以测试和论证电动空中出租车商业运营的可行性。一旦证实可行性,未来乘客只需点击应用程序即可“飞”。 “飞行出租车”可以穿越高楼林立的城市空间,快速将乘客运送到目的地。事实上,早在1865年,著名科幻作家儒勒·凡尔纳就在他的小说《世界的主人》中描述了飞行汽车的场景。后来这种想象被很多影视产品借鉴,其中就包括当时流行的动画人物“神探加吉特”以及早年的漫威宇宙超级英雄“钢铁侠”,都与它有一定的关系。然而,飞行汽车从梦想走向现实并不简单。 1917年,美国工程师格伦·柯蒂斯开始尝试建造人类第一辆飞行汽车。但受限于当时的技术条件,所谓的“飞行汽车”并没有真正在天上飞,只实现了“短距离飞行”。当时有媒体评论称,虽然“这无疑是人类交通史上值得纪念的时刻”,但“或许说它是‘跳车’更合适”。此后近一百年的时间里,人们对飞行汽车的研发寄予厚望,但试验却一次又一次失败。一个很重要的原因是,当时的主要想法是“给汽车加翅膀”。该型汽车的外观与当今民航客机颇为相似,只是它较小且负载能力较低;它的原理也是滑行和降落,需要很长的跑道和宽阔的道路。显然它不符合城市交通应用场景,所以飞行汽车只能以商用的形式存在。真正解决这一困境的是“电动垂直起降飞机”的出现。 2007年,NASA提出AIEA建造一种可以垂直起降的电动飞机,用于城市内部或城市之间的短距离旅行,以缓解地面交通压力。这一想法的提出,也标志着现代意义上空中出租车的希望曙光。业内预测,未来20年左右,汽车动力技术将进入高速发展阶段。同样是在2007年,全球EVTOL的鼻祖Volocopter在德国成立。该公司的旗舰产品Volocity是一款两座多旋翼EVTOL,已执行超过2,000次飞行操作并获得欧洲航空安全局的设计和生产双重认证,正处于型式认证阶段。 2016年,知名共享出行服务商Uber推出了Uber Elevate项目,并发布了《按需城市空中交通白皮书》,详细阐述了公司对城市空中出行未来的愿景。Uber的态度一直积极,同时正在与多家飞机制造商洽谈合作。不过,到了2020年,Uber决定将公司运营重点放在地面交通业务上,并出售了整个出租车业务部门2009年,它被认为是世界上电动空中出租车的先驱之一,在美国加利福尼亚州蒙特利地区机场,航程为18.5公里,时间为12分钟(加上在公共机场的等待时间)EVTOL在美国、英国、德国等国家的初创公司。各国已经证明了空中出租车业务的发展前景。空中出租车的速度通常在150公里/小时至250公里/小时之间,高于运输的平均速度。联合国系统中负责处理国际航空事务的专门机构民航组织从绿色运输发展和先进航空运输的角度提供了更高层次的分析。基础设施投资要求低的航空公司、达美航空、联合航空——都表现出了一致的战略愿景,2022年向英国垂直航空航天投资2500万美元,承诺订购该公司生产的数百架EVTOL产品;达美航空2022年向Joby Aviation投资6000万美元,收购后者2%的股权;美国联合航空今年4月也积极跟进,宣布与美国著名的Evtol制造商联合建立纽约市空中出租车网络计划urer Archer Aviation旨在利用“午夜”Archer Aviation飞机提供5分钟至15分钟的短途航班,取代曼哈顿及其周边地区的地面交通。此外,今年3月,英国维珍航空宣布与美国乔比航空达成新合作,在英国推出空中出租车服务; 10月,韩国大韩航空与美国Archer Aviation签署合作协议,推动空中出租车在韩国市场推出;日本丰田已向美国乔比航空总计投资8.94亿美元,支持电动空中出租车研发、认证和商业化生产。业内普遍认为,空中出租车是城市出行的里程碑,但想要彻底颠覆城市交通的未来,仍需面对各种技术和政策障碍。业内公司的批评之一是,适航认证周期不同国家的EVTOL通常较长,这导致许多公司面临巨大的财务压力。例如,作为行业龙头的德国公司Wollocopt,因无法按时获得适航认证而在2024年底陷入财务困难。这一困境暴露了空中出租车行业必须面临的结构性困境:一方面要发展,不如加快发展;另一方面,要发展,还得加快发展。另一方面,要想安全,每一条额外的规定都必须保留——研发与验证、开发与安全一起形成莫比乌斯带,不断地切割和整理就显得相当混乱。相比之下,中国民航局得到各国普遍认可。建议“特殊条件”审定模式,大大缩短EVTOL适航审定周期,并率先为亿瀚颁发全流程适航证g EH216-S和锋飞V2000CG。不少专家建议,各地应借鉴中国同行的思路,为EVTOL研发和商用提供更加创新的监管程序和更加宽松的政策环境,让技术优势转化为空中出租车行业尽快腾飞的动力。 (本文来源:经济日报作者:孔德建)
(编辑:王巨鹏)